鮭魚是一種流行的食品，亦是一種甚為健康的食品。鮭魚肉含有高蛋白質(zhì)及OMEGA-3脂肪酸，但脂肪含量卻較低。鮭魚肉因為含有蝦青素所以呈橙色，是紅肉魚類，但有少量白肉野生品種。在大西洋出產(chǎn)的鮭魚（99%）都是人工飼養(yǎng)，人工養(yǎng)殖如果飼料中沒有蝦青素，則肉是白色的，而在太平洋出產(chǎn)的鮭魚則是野生捕捉的（超過80%）。
鮭魚的食法有多種，日本人把鮭魚制成刺身或壽司，亦會把魚頭制成鹽燒鮭魚等菜式；歐洲及美國人則會以煙熏方式制作熏鮭魚，或把鮭魚制成罐頭以便儲存。由于生鮭魚肉含有anisakidae或海洋寄生物，在冷藏方式發(fā)明以前，鮭魚并不會以生魚形式食用。
鮭魚熱食或冷食味道都極好，魚頭后面的魚肉比魚尾部的肉更加鮮美，鮭魚可以用許多方式進(jìn)行烹制。鮭魚在烹制之前應(yīng)刮鱗并去除內(nèi)臟，鮭魚無需清洗，擦拭即可，通常在烹制前切成魚片。鮭魚子的味道也很鮮美，有時被稱作“紅魚子醬”，但是真正地道的魚子醬只能用鱘魚子制成。