白熾燈內(nèi)的燈絲是用很細的鎢絲燒制成的。電燈正常工作時溫度達到2000℃以上，雖然還達不到鎢絲的熔點3370℃，但這樣的高溫卻可以使鎢絲表面的一部分原子蒸發(fā)出來。因此，燈泡用久后，玻璃泡會慢慢變黑，燈絲會慢慢變細，變得粗細不再那么均勻。由于導體的電阻與其橫截面積有關(guān)，細的地方單位長度的電阻比粗的地方單位長度電阻大，由知，細的地方發(fā)熱功率比粗的地方大，因此，越細的地方溫度就越高。發(fā)熱不均勻，不僅會使燈絲變形，而且還會使螺旋形的燈絲匝數(shù)的間距不均勻，從而導致發(fā)熱更加不均勻，匝數(shù)越密的地方，溫度越高。而對于大多數(shù)導體來說，電阻與溫度有關(guān)，溫度越高，電阻越大。一般人認為: 電燈開啟前，燈絲是冷的，它的電阻很??；在開燈的一瞬間，通過燈絲的電流很大，約是正常發(fā)光時電流的十倍左右。因此，開燈的一瞬間，燈絲的發(fā)熱功率比正常發(fā)光時要大得多，這就有可能使變細、變密部分的燈絲溫度達到或超過鎢絲的熔點，致使燈絲被熔化。所以燈泡用久了，在開燈的時候，燈絲易從變細、變密的地方燒斷。