鐵海棠是蔓生灌木植物。莖多分枝，長60-100厘米，直徑5-10毫米，具縱棱，密生硬而尖的錐狀刺，刺長1-1.5 (2.0)厘米，直徑0.5-1.0 毫米，常呈3-5列排列于棱脊上，呈旋轉(zhuǎn)。

葉互生，通常集中于嫩枝上，倒卵形或長圓狀匙形，長1.5-5.0 厘米，寬0.8-1.8厘米，先端圓，具小尖頭，基部漸狹，全緣；無柄或近無柄；托葉鉆形，長3-4毫米，極細(xì)，早落。

花序2. 4或8個組成二歧狀復(fù)花序，生于枝上部葉腋；復(fù)序具柄，長4-7厘米；每個花序基部具6-10毫米長的柄，柄基部具1枚膜質(zhì)苞片，長1-3毫米，寬1-2毫米，上部近平截，邊緣具微小的紅色尖頭；苞葉2枚，腎圓形，長8-10毫米，寬12-14毫米，先端圓且具小尖頭，其部漸狹，無柄，上面鮮紅色，下面淡紅色，緊貼花序；總苞鐘狀，高3-4毫米，直徑3.5-4.0 毫米，邊緣5裂，裂片琴形，上部具流蘇狀長毛，且內(nèi)彎；腺體5枚，腎圓形，長約1毫米，寬約2毫米，黃紅色。雄花數(shù)枚；苞片絲狀，先端具柔毛；雌花1枚，常不伸出總苞外；子房光滑無毛，常包于總苞內(nèi)；花柱3，中部以下合生；柱頭2裂。

蒴果三棱狀卵形，長約3. 5毫米，直徑約4毫米，平滑無毛，成熟時分裂為3個分果爿。種子卵柱狀，長約2.5毫米，直徑約2毫米，灰褐色，具微小的疣點(diǎn)；無種阜?；ü谌?。

土壤

小苗裝盆時，先在盆底放入2-2公分厚的粗粒基質(zhì)或者陶粒來作為濾水層，其上撒上一層充分腐熟的有機(jī)肥料作為基肥，厚度約為1-2公分，再蓋上一層基質(zhì)，厚約1-2公分，然后放入植株，以把肥料與根系分開，避免燒根。

上盆用的基質(zhì)可以選用下面的一種。菜園土：爐渣=3：1；或者園土：中粗河沙：鋸末（茹渣）=4：1：2；或者水稻土、塘泥、腐葉土中的一種?；蛘卟萏?珍珠巖+陶粒=2份+2份+1份；菜園土+爐渣=3份+1份；草炭+爐渣+陶粒=2份+2份+1份；鋸末+蛭石+中粗河沙=2份+2份+1份。上完盆后澆一次透水，并放在略蔭環(huán)境養(yǎng)護(hù)一周。

澆水

鐵海棠屬于多肉植物，耐干旱，澆水不宜多，若盆土長期過濕，不僅引起爛根，而且危及植株生存，因此平時澆水以盆土稍干燥為好。夏天水分蒸發(fā)快，澆水要適當(dāng)多些，但盆內(nèi)不能積水。開花期澆水過多會引起落花落蕾，甚至引起爛根。

季高溫期它往往進(jìn)入休眠狀態(tài)，對肥水要求不多，甚至要控肥控水，間隔周期大約為：室外養(yǎng)護(hù)的3-5天放在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)的4-7天。澆水時間盡量安排在早晨或傍晚溫度較低的時候進(jìn)行。還要經(jīng)常給植株噴霧。

在冬季休眠期，主要是做好控肥控水工作，肥水管理按照“花寶”——清水——清水——“花寶”——清水——清水順序循環(huán)，間隔周期大約為7-10天。澆水時間盡量安排在晴天中午溫度較高的時候進(jìn)行。

施肥

肥料宜少施。每年春季施薄肥2-3次。秋季可減少施肥。鐵海棠不喜濃肥，生長期一般3-4周施1次腐熟的稀薄餅肥水即可。施肥過多，特別是施氮肥過多，枝條徒長，只長葉不開花。孕蕾期增施1-2次磷、鉀肥則花多，色艷。

光照

鐵海棠喜歡陽光充足，一年四季都應(yīng)給予較充足的光照。開花期間，陽光充足，則苞片色彩鮮艷，且花期長；陽光不足，花色暗淡，若長期放在蔭蔽條件下培養(yǎng)則不開花或很少開花。鐵海棠喜溫暖，不耐寒。北方地區(qū)一般于5月上旬出室，放置向陽處，10月上旬入室，放室內(nèi)有陽光照射的地方。

在夏季放在半蔭處養(yǎng)護(hù)，或者給它遮蔭50%時，葉色會更加漂亮。在春、秋二季，由于溫度不是很高，就要給予它直射陽光的照射，以利于它進(jìn)行光合作用積累養(yǎng)分。在冬季，放在室內(nèi)有明亮光線的地方養(yǎng)護(hù)。平時放在室內(nèi)養(yǎng)護(hù)的，要放在東南向的門窗附近，以能接收光線，并且每經(jīng)過一個月或一個半月，要搬到室外養(yǎng)護(hù)二個月，否則葉片會長得薄、黃，新枝條或葉柄纖細(xì)、節(jié)間伸長，處于徒長狀態(tài)。

溫度

越冬期間室溫低時葉子完全脫落，進(jìn)入半休眠狀態(tài)，此時要嚴(yán)格控制澆水，保持盆土干燥。溫度低于0℃時植株會因凍害死亡。冬季室溫如能保持在15℃以上則整個冬季開花不斷。鐵海棠是很適合北方栽植的秋、冬季室內(nèi)花卉。

修剪

鐵海棠的花開在新枝的頂端，要想讓鐵海棠多開花，就必須進(jìn)行適當(dāng)?shù)男藜?。因為主枝太長，開花就少。所以應(yīng)在花期之后將過長的和生長不整齊的枝剪短，一般在枝條的剪口下長出2個新枝，當(dāng)新枝長到5~6厘米時就能開花。每年修剪1次，幾年后，整個植株就會開滿鮮艷的小紅花。由于枝條細(xì)長較軟，隨植株長大，可用竹棍或鐵絲扎成不同形狀的支架，將枝條牽引捆縛其上，使之成為花柱狀，開花時更能顯現(xiàn)出紅花綠葉的美麗。若不及時修剪，任其自然生長，其主枝就會越長越長，不僅開花少，而且株形也不美觀。

扦插基質(zhì)就是用來扦插的營養(yǎng)土或河砂、泥碳土等材料。家庭扦插限于條件很難弄到理想的扦插基質(zhì)。建議使用已經(jīng)配制好并且消過毒的扦插基質(zhì)；用中粗河砂也行，但在使用前要用清水沖洗幾次。海砂及鹽堿地區(qū)的河砂不要使用，它們不適合花卉植物的生長。鐵海棠主要用扦插繁殖。整個生長期都能扦插，但以5-6月進(jìn)行最好，成活率高，扦插鐵海棠最易成活。選粗壯枝條，長約10厘米至15厘米左右（要帶3-4個葉節(jié)），擦干切口處流出的白漿，涂以草木灰，在陰涼處晾干2日至3日，使傷口處干燥后再插入素沙之中，澆透水，以后少澆，待盆土稍干時再澆，約經(jīng)過50天至60天即能生根。

病害

在連雨的季節(jié)里，雨水多，空氣濕度高，盆土表面不干凈，易得根腐病和莖腐病。

防治方法：

可用根腐靈灌根。莖腐病可用農(nóng)用鏈霉素或立枯凈噴灑莖干。用50%克菌丹800倍液，每半月噴灑1次。


病害應(yīng)以預(yù)防為主，連雨季節(jié)，可將其搬至雨水淋不到的地方放置。及時倒出盆內(nèi)積水，并要保持盆土表面清潔。


雨季不要施有機(jī)肥等。就可以避免其病害。


蟲害

主要是粉虱和介殼蟲。

防治方法：粉虱用撲虱苓或蟲吡啉噴灑即可。用50%殺螟松乳油1500倍液噴殺。介殼蟲量少，人工捕捉就可以了。