玉雕的品種很多，主要有人物、器具、鳥獸、花卉等大件作品，也有別針、戒指、印章、飾物等小件作品。中國的玉雕作品在世界上享有很高的聲譽。
　　玉石經(jīng)加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在制作過程中，根據(jù)不同玉料的天然顏色和自然形狀，經(jīng)過精心設(shè)計、反復(fù)琢磨，才能把玉石雕制成精美的工藝品。
　　中國當(dāng)代玉雕工藝，從大的流派來說，可分為南北兩派，北派以北京為代表，涵蓋遼寧、天津、河北、部分河南、新疆等北方各省市，南派則包括長江沿岸及以南地區(qū)，并分為幾個支派，包括以上海穆宇靜為代表的“上海工”，以蘇州為代表的“蘇州工”，以揚州為代表的“揚州工”，此外還有“廣東工”和“福建工”。上海玉雕以白玉為主，也有少量的翡翠制作。上海琢藝軒的玉雕制作的范圍非常廣，以新疆和田玉為主。

　　玉雕是中華民族對世界文化的杰出貢獻。玉雕作品的載體——玉石原料必須符合“美麗、稀少、穩(wěn)定”三要素，既是美麗的石頭，又要具備“物以稀為貴”的稀少和物化穩(wěn)定的條件。當(dāng)前在玉雕市場上經(jīng)常使用的玉石材料有幾十種，常見的有以緬甸翡翠為代表的硬玉、以新疆白玉、碧玉為代表的軟玉以及瑪瑙、孔雀石、青金石、獨山玉、密玉、東陵玉、芙蓉玉、虎玉、紫水晶、白水晶、黃水晶、桃花玉、岫玉、蘭紋玉、澳玉等，還有生物玉石如珊瑚、歐泊等。
　　玉雕藝術(shù)品是玉雕工作者運用巧妙的構(gòu)思、巧奪天工的雕刻技能，在天然的玉石材料上手工雕刻完成的藝術(shù)作品，這些作品有的具有很好的觀賞屬性，有的具有很好的把玩使用屬性，或者是兩者皆有。

　　一直以來考古界認(rèn)為，公元前五千年的河姆渡文化時期，我國就已出現(xiàn)了玉璜、玉珠等玉器，這是人類歷史上最古老的玉文化。然而，如今“在遼寧鞍山海城東南45公里處有一個小孤山出土的三件用岫巖老玉溝的玉料所打制成的砍斫器，距今12000年以上，這說明中國的玉器最早和石器一樣是從打制到磨制到琢磨逐漸形成而來，這個玉器的出現(xiàn)只能說明在1萬多年前中國大地上已經(jīng)出現(xiàn)了玉石共用的年代，就是在這個漫長的過程中人們發(fā)現(xiàn)了玉的特性、美麗的顏色和堅韌的品質(zhì)，被先人們從以石為主的材質(zhì)中剝離出來，成為一種專門的材質(zhì)做出特定的器具。
　　玉雕是中國獨有的技藝，具有悠久的發(fā)展歷史和鮮明的時代特征，不同的朝代，玉雕有著不同的造型與特色。

　　人講養(yǎng)玉，一個“養(yǎng)”字，不僅道出了玉乃有生命的物質(zhì)，而且其中包含了很多的學(xué)問。有關(guān)玉首飾的保養(yǎng)，歸納起來大致有以下要點：
　　玉石的硬度很高，但是受碰撞后很容易裂，有時雖然用肉眼看不出裂紋，其實玉表層內(nèi)的分子結(jié)構(gòu)已受破壞，有暗裂紋，這就大大損害其完美度和經(jīng)濟價值了。
　　盡可能避免灰塵。日常玉器若有灰塵的話，宜用軟毛刷清潔;若有污垢或油漬等附在玉器表面，應(yīng)以溫淡的肥皂水刷洗，再用清水沖凈。切忌使用化學(xué)除油污劑、除油液。
　　最好是放在首飾袋或首飾盒內(nèi)，以免擦花或碰損。如是高檔的翠玉首飾，更勿放置在柜面上，免積塵垢，影響透亮度。
　　盡量避免與香水、化學(xué)劑、肥皂和人體汗液接觸。玉器如接觸太多的汗液，配戴后又不即刻抹拭干凈，會受到侵蝕，使外層受損，影響本有的鮮艷度。尤其是“玻璃地”翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂。
　　玉器要避免陽光的暴曬，因為玉遇熱膨脹，體積增大，會影響玉質(zhì)。芙蓉玉、水晶、瑪瑙等受到高熱甚至可能會發(fā)生爆裂。
　　配件要用清潔、柔軟的白布抹拭，不宜使用染色布、纖維質(zhì)硬的布料擦拭。鑲有鉆石、紅藍寶、祖母綠等寶石的玉首飾，也只宜用干凈的白布揩擦，將油脂、塵埃等抹掉，這樣有助于保養(yǎng)和維持原質(zhì)。
　　要保持適宜的濕度。玉質(zhì)要靠一定的濕度來維持，尤其是水膽瑪瑙、水晶類的玉器。周圍環(huán)境不能過于干燥。