舊式煤油燈使用棉繩燈芯，其燈頭通常以銅制成，而燈座和擋風(fēng)用的燈筒則用玻璃制成。燈頭四周有多個爪子，旁邊有一個可控制棉繩上升或下降的小齒輪。棉繩的下方伸到燈座內(nèi)，燈頭有螺絲絞與燈座相配合，故可把燈頭扭緊在燈座上。而燈座內(nèi)注滿煤油，棉繩便把煤油吸到繩頭上。只要用火柴點著繩頭，并罩上燈筒，便完成點燈的動作。現(xiàn)時舊式煤油燈已幾近絕跡。
上世紀六七十年代的時候，農(nóng)村家庭大都使用煤油燈照明。煤油燈多為玻璃質(zhì)材，外形如細腰大肚的葫蘆，上面是個形如張嘴蛤蟆的燈頭，燈頭一側(cè)有個可把燈芯調(diào)進調(diào)出的旋鈕，以控制燈的亮度。也有簡易的煤油燈制作方法，利用用過的墨水瓶或藥瓶，先在蓋上打一個圓孔，然后將牙膏或白鐵皮制成的燈芯模插到圓孔里，用棉花或布條做燈芯，在瓶內(nèi)注入煤油，用火柴點上就可照明。

1、醋泡燈芯 煤油燈芯放在醋里泡一泡，曬干，點起來既亮又省油。
2、鹽 煤油里放入少許食鹽，可以大大省油。
3、在煤油內(nèi)放入樟腦后，用來點燈，可以使燈格外亮。
4、煤油里如果摻了水，會變成微小的水珠懸浮在油面上，使煤油無法使用。這時，只要往桶里撒一些細鹽就可以了。煤油的密度比較小，水會裹著鹽沉入底下，煤油燈就可以使用了。

現(xiàn)在流行復(fù)古，所以有些商家就抓住這個商機，生產(chǎn)了一些復(fù)古懷舊的煤油燈，一般價格都在30——200元不等，但這種煤油燈僅僅只是做到了形似而已，缺少一定的底蘊，懷舊感不足。

準(zhǔn)備工具：需要燈泡(玻璃瓶、墨水瓶)、膠帶、棉線(鞋帶、布條)、2塊磁鐵、略厚的環(huán)形鐵片(這個可以用其它東西代替，比如膠帶卷也可以)、金屬瓶蓋(蓋子要不怕高溫的)。方法步驟：制作煤油燈步驟一：把燈泡或者玻璃瓶、墨水瓶洗凈控干，將準(zhǔn)備好的用來做燈芯的棉線或是鞋帶、布條的一端收緊，可以用膠帶來綁一下，這樣以便于將面棉線穿過經(jīng)書瓶蓋中間的小孔。用棉線做的燈芯不能太瓷實，也不能太虛、太松散。制作煤油燈步驟二：在瓶蓋上穿個眼，把棉線或鞋帶從下往上穿過。制作煤油燈步驟三：把瓶蓋蓋在燈泡上，把超過瓶蓋1寸以上的鞋帶剪去。制作煤油燈步驟四：一小塊磁鐵，用膠布固定在托片上，這樣就做好了這個煤油燈的底座。制作煤油燈步驟五：另一塊磁鐵放入燈泡中，兩塊磁鐵在引力下使燈泡可以立住。制作煤油燈步驟六：往燈泡中倒入煤油，不要太滿，到鼓肚的位置就可以了。