玉竹，為百合科多年生草本植物。根莖橫走，肉質(zhì)黃白色，密生多數(shù)須根。葉面綠色，下面灰色?；ㄒ干?，通常1～3朵簇生。
玉竹原產(chǎn)中國西南地區(qū)，但野生分布很廣。耐寒，亦耐陰，喜潮濕環(huán)境，適宜生長于含腐殖質(zhì)豐富的疏松土壤。《本草經(jīng)集注》云“莖干強直，似竹箭桿，有節(jié)?！惫视杏裰裰?。植物的根莖可供藥用，中藥名亦為玉竹，秋季采挖，洗凈，曬至柔軟后，反復(fù)揉搓，晾曬至無硬心，曬干，或蒸透后，揉至半透明，曬干，切厚片或段用。玉竹提取類黃酮物質(zhì)與桑葉提取物脫氧野尻霉素結(jié)合形成一種新物質(zhì)——洗胰清糖素(cics)，具有降血糖、血脂、血壓等作用。
形態(tài)特征
根狀莖圓柱形，直徑5-14毫米。莖高20-50厘米，具712葉玉竹。葉互生，橢圓形至卵狀矩圓形，長5-12厘米，寬3-16厘米，先端尖，下面帶灰白色，下面脈上平滑至呈乳頭狀粗糙?；ㄐ蚓?-4花(在栽培情況下，可多至8朵)，總花梗(單花時為花梗)長1-1.5厘米，無苞片或有條狀披針形苞片;花被黃綠色至白色，全長13-20毫米，花被筒較直，裂片長約3-4毫米;花絲絲狀，近平滑至具乳頭狀突起，花藥長約4毫米;子房長3-4毫米，花柱長10-14毫米。漿果藍(lán)黑色，直徑7-10毫米，具7-9顆.種子。花期5-6月，果期7-9月。
生長習(xí)性
玉竹耐寒、耐陰濕，忌強光直射與多風(fēng)。野生玉竹生于涼爽、濕潤、無積水的山野疏林或灌叢中。生長地土層深厚，富含砂質(zhì)和腐殖質(zhì)。
中藥玉竹藥理作用
1、對心臟作用
玉竹煎劑和酊劑小劑量可使離體蛙心搏動迅速增強，大劑量則使心跳減弱甚至停止.有報告認(rèn)為，玉竹對心臟的作用與其中所含的鈴蘭苦甙、鈴蘭甙有關(guān).實驗表明：玉竹注射液(100%)，對離體蛙心小劑量則無甚影響，大劑量則呈抑制作用;對離體兔心的收縮力則先抑制而后興奮，對心率無影響;對兔在位心臟的收縮力和心率均無明顯作用;對垂體后葉素所致的兔急性心肌缺血有一定的保護作用。
　2、對血壓作用
玉竹給家兔靜脈注射20%玉竹煎劑1~5ml時，使血壓緩慢上升.小劑量玉竹煎劑對麻醉狗血壓無影響，較大劑量時可使其血壓暫時下降。
也有報告，玉竹莖葉浸劑、煎劑等(品種未注明)對家兔和犬均有短暫的降壓作用，切斷兩側(cè)迷走神經(jīng)及注射阿托品后，降壓作用有所減弱。
3、對血糖影響　　以0.5g/kg玉竹浸劑給家兔肌肉注射，可使血糖升高.口服玉竹浸膏，則血糖先升后降，對腎上腺素引起的高血糖有顯著的抑制作用，對葡萄糖、四氧嘧啶引起的大鼠高血糖也有抑制作用。
4、對血管作用
蛙全身血管及下肢血管灌流實驗結(jié)果表明，20%玉竹(山東嶗山產(chǎn))煎劑，可使血管灌流量顯著減少。麻醉犬靜脈注射20%玉竹煎劑10ml，可使腎容積減小。另有報道表明100%玉竹(東北玉泉產(chǎn))注射液對蟾蜍下肢血管有擴張作用。離體兔耳血管灌流實驗表明，100%玉竹注射液0.4ml/kg，由輸液管內(nèi)注入，使血管擴張。而保留神經(jīng)連系的離體兔耳血管，由對側(cè)耳靜脈內(nèi)注入0.4ml/kg，并不發(fā)生明顯擴張，說明玉竹擴張血管的作用與神經(jīng)無關(guān)。
5、斑塊影響
錦州醫(yī)學(xué)院藥理教研組報道，給實驗性高脂血癥兔灌服100%玉竹煎劑，每5ml，每日3次，共30天，與對照組相比，在給藥后10、20、30天甘油三酯、血膽固醇及B-脂蛋白均有下降。玉竹(東北玉泉產(chǎn))注射液灌服或肌肉注射每日2次，共4摩根。結(jié)果表明，玉竹有預(yù)防甘油三酯上升的作用，而血膽固醇在給藥后比給藥前有明顯增。故認(rèn)為玉竹注射液對高甘油三酯血癥有一定的治療作用。對動物動脈粥樣硬化斑塊玉竹的形成(肉眼觀察)有一定的緩解作用。
6、功能影響
以玉竹的醇提物灌胃，可明顯提高小鼠血清溶血素抗體水平，增強腹腔巨噬細(xì)胞的吞噬功能，改善脾淋巴細(xì)胞對ConA的增殖反應(yīng)，說明玉竹可能是一種以增強體液免疫及吞噬功能為主的免疫增強劑。
7、因子影響
用(3)H-TdR摻入法和經(jīng)典和瓊脂集落培養(yǎng)法比較觀察條件培養(yǎng)液(CM)中集落刺激因子(CSF)的活性，結(jié)果二法顯著相關(guān)。玉竹提取物140、280、560、1120、2240mg/kg小鼠腹腔注射1次或5次后6小時血清，每孔40μl(終濃度20%)，結(jié)果1次注射后血清CSF水平隨著玉竹量的增加而增高，560mg/kg達(dá)高峰，后隨著注射量的加大而下降，5次注射血清CSF水平幾乎成一水平線，量效關(guān)系不明顯，當(dāng)1次注射后的血清在56℃水浴中加溫30分鐘，CSF水平比不加熱的血清明顯升高，趨勢相似，也是560mg/kg時達(dá)高峰，后隨著玉竹量的加大CSF水平逐漸下降。腹腔注射玉竹140mg/kg后血清CSF動態(tài)變化：腹腔注射玉竹提取物140mg/kg，1、3、6、12、24、48小時后血清，每孔40μl，結(jié)果玉竹注射后1小時血清中CSF急居上升，6小時達(dá)高峰后迅速下降，24小時接近正常水平，有明顯的量效關(guān)系，在誘生CSF的同時也誘生集落抑制因子(CIF)，他們參與機體的免疫及造血調(diào)節(jié)。
8、對平滑肌作用
20%玉竹煎劑可使小鼠離體腸管先興奮后抑制。對小鼠離體子宮僅有緩和的刺激作用。
9、其他作用
玉竹以玉竹煎劑對蛙全身及下肢灌流時，可使血管收縮.玉竹注射液(100%)對蟾蜍的下肢血管有擴張作用;給離體兔耳血管灌流亦使其擴張，但其擴血管作用與神經(jīng)無關(guān)。