牡丹和芍藥的外形酷似，如同姐妹，很多人以為芍藥就是牡丹，或牡丹就是芍藥。但是，他們不是同一個(gè)植物，那么，芍藥和牡丹的區(qū)別是什么呢?
一、芍藥的簡(jiǎn)介
芍藥，別名將離、離草，是芍藥科芍藥屬的著名草本花卉。其在中國(guó)的栽培歷史超過(guò)4900年，是中國(guó)栽培最早的一種花卉。位列草本之首，其被人們譽(yù)為“花仙”和“花相”，且被列為“六大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛(ài)情之花，現(xiàn)已被尊為七夕節(jié)的代表花卉。
二、牡丹的簡(jiǎn)介
牡丹原產(chǎn)于中國(guó)西部秦嶺和大巴山一帶山區(qū)，為多年生落葉小灌木，生長(zhǎng)緩慢，株型小。牡丹是我國(guó)特有的木本名貴花卉，素有"國(guó)色天香"、"花中之王"的美稱，長(zhǎng)期以來(lái)被人們當(dāng)做富貴吉祥、繁榮興旺的象征。
　三、芍藥和牡丹的區(qū)別
牡丹與芍藥同屬毛蓑科芍藥屬。古時(shí)候，牡丹和芍藥是不分的，后來(lái)有了木芍藥和草芍藥的說(shuō)法;再后來(lái)，木芍藥就成了牡丹，草芍藥就是現(xiàn)在我們所說(shuō)的芍藥。李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)，牡丹“唐人謂之木芍藥，以其花似芍藥，而宿干似木也。群花品中，以牡丹為第一，芍藥第二，故世謂牡丹為花王，芍藥為花相?！痹诂F(xiàn)代，外貌酷似的牡丹和芍藥還是有不少人分辨不清。其實(shí)，只要記住幾點(diǎn)形態(tài)上的區(qū)別，分辨它們是很容易的。
葉的區(qū)別：牡丹的葉子是三瓣的，芍藥的葉子只有一瓣，這是區(qū)別二者最直接、最簡(jiǎn)單的方法。牡丹的葉片先端常常再裂;芍藥的葉片先端是尖的，不再分裂。這一點(diǎn)從圖上也可以看出來(lái)。
株型的區(qū)別：芍藥:無(wú)論新植的還是老株均叢生，當(dāng)年可生長(zhǎng)0.6~1.0米;牡丹：根莖處叢生數(shù)枝而成灌木狀，生長(zhǎng)緩慢，株型小。
花的區(qū)別：牡丹花在綠葉里裹著，芍藥花在綠葉上伸著。芍藥有純白、粉紅、微紅、深紅、紫紅、淡紅、金黃等色，牡丹有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫(黑)、雪青(粉藍(lán))、綠、復(fù)色等。芍藥的花徑在15厘米左右;牡丹大小不一，花徑在10-30厘米左右。
開(kāi)放時(shí)間：芍藥在5月上中旬開(kāi)花，牡丹一般在4月下旬開(kāi)花，故有“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍藥”之說(shuō)，即牡丹比芍藥早半個(gè)月左右開(kāi)花。
　果的區(qū)別：芍藥的果實(shí)是聚合蓇葖果，2~8枚離生，呈紡錘形、橢圓形、瓶形等，光滑，有小突尖，每枚有1~5粒種子，種子黑色或黑褐色，呈圓形、長(zhǎng)圓形或尖圓形;牡丹果實(shí)為蓇葖果，果呈五角，內(nèi)有5一15枚大粒種子，呈褐色，種子類圓形，成熟時(shí)為橘黃色，老時(shí)變成黑褐色。
莖的區(qū)別：這是芍藥與牡丹的本質(zhì)區(qū)別。牡丹的莖為木質(zhì)，落葉后地上部分不會(huì)全部枯死;芍藥的莖為草質(zhì)，落葉后地上部分全部枯死。正因?yàn)槿绱?，牡丹又叫“木芍藥”，芍藥又名“沒(méi)骨花”。你可以摸一摸它們的莖，樹皮像樹一樣的就是牡丹。芍藥：根部簇生，地下根部生新芽，早春抽出地面，初出葉紅色，莖基部常有鱗片狀變形葉，生長(zhǎng)迅速，草本莖向陽(yáng)部分多呈紫紅暈，每年都高約50-110厘米，但每年新生的枝秋季經(jīng)霜后會(huì)全部死掉。牡丹：莖為木本。枝干直立而脆，圓形，從根莖處叢生數(shù)枝而成灌木狀，當(dāng)年生枝條較光滑，枝條大部分仍為草本，黃褐色，莖較粗易折。冬天落葉后，已木質(zhì)化的枝干還挺立著，不會(huì)枯死，未木質(zhì)化的會(huì)干枯死掉。