筆者所在的無錫杜鵑園以盆養(yǎng)杜鵑為主，園內(nèi)擁有一批樹齡在五六十年以上的大棵杜鵑，管理難度較大，加之每年承擔(dān)一年一度的杜鵑花展，展后的杜鵑一般要晚發(fā)棵20天，屆時(shí)又面臨對杜鵑生長極為不利的炎熱夏天。
為了增強(qiáng)杜鵑長勢，我們在培養(yǎng)土上動了一番腦筋。杜鵑根系淺、細(xì)，對盆土要求高。過去我們一直用蘭花泥作為翻盆的培養(yǎng)土，近幾年發(fā)現(xiàn)市場上一些蘭花泥質(zhì)量下降，無肥力、易板結(jié)，用后杜鵑生長出現(xiàn)停滯，甚至死亡。我們改用過木屑，但發(fā)現(xiàn)將草炭土、黃沙、礱糠混用效果較好（其他地區(qū)可根據(jù)當(dāng)?shù)貙?shí)際情況而定），既有通透性、排水暢、易上肥、易購得等優(yōu)點(diǎn)，還較純椰子殼、松針土好固定，是較理想的培養(yǎng)土。我們進(jìn)行了對比，凡用這種土翻盆的杜鵑長勢明顯好于其他杜鵑，展覽后較易恢復(fù)長勢。但新翻盆的杜鵑要特別注意澆水，不能干透再澆，這樣以后不易澆透。
杜鵑萌發(fā)新梢和抽生徒長枝的能力很強(qiáng)，保持盆養(yǎng)杜鵑優(yōu)美的樹形和恢復(fù)盆養(yǎng)杜鵑的長勢可通過修剪來控制和調(diào)整。近幾年，我們逐步對部分大棵盆養(yǎng)杜鵑進(jìn)行修剪，除常規(guī)修剪外，還大膽進(jìn)行了重剪。具體做法是剪去細(xì)弱長枝、偏型的老枝、內(nèi)膛過密枝，讓留下的粗枝重新發(fā)芽，這樣憋出的新芽會又多又壯，花朵也大。操作時(shí)必須注意，重剪時(shí)間最好在5、6月生長旺季。休眠期不能進(jìn)行，過時(shí)強(qiáng)行重剪，容易回芽死亡。較弱植株修剪前應(yīng)先換土，待養(yǎng)壯后來年再重剪。修剪時(shí)要注意留芽的方向。
杜鵑喜生長在半陰半陽的環(huán)境下，極易感染病蟲害，尤其是園藝品種，抗病蟲害能力較弱，整個(gè)生長季節(jié)都要及時(shí)防治。杜鵑常出現(xiàn)的蟲害有紅蜘蛛、軍配蟲，病害有褐斑病、小葉病，偶有葉腫病。病蟲害的防治主要是以預(yù)防為主，特別是病害。當(dāng)葉子上出現(xiàn)病斑癥狀時(shí)噴藥效果不佳，輕者出現(xiàn)掉葉，影響杜鵑的觀賞效果以及翌年的開花質(zhì)量，重者會出現(xiàn)葉片萎蔫直至整株死亡。
此外還須注意改善場地通風(fēng)條件，冬季增加光照，增施鉀肥，提高抗病力，收集的病葉及時(shí)燒毀等。