鯽魚的形態(tài)特征表現(xiàn)為：
頭像小鯉魚，形體黑胖（也有少數(shù)呈白色），肚腹中大而脊隆起。大的可達(dá)一、二斤重。棲息在柔軟的淤泥中，能補(bǔ)胃。三、四月它的肉厚而且魚子多，味道很美。鯽魚是魚中上品，生息在池塘、湖泊，河流等淡水水域。體長(zhǎng)15～20厘米。呈流線型(也叫梭型)，體高而側(cè)扁，前半部弧形，背部輪廓隆起，尾柄寬；腹部圓形，無(wú)肉稜。頭短小，吻鈍。無(wú)須。鰓耙長(zhǎng)，鰓絲細(xì)長(zhǎng)。下咽齒一行，扁片形。鱗片大。側(cè)線微彎。背鰭長(zhǎng)，外緣較平直。 鰓耙細(xì)長(zhǎng)，呈針狀，排列緊密，鰓耙數(shù)100～200。背鰭、臀鰭第3根硬刺較強(qiáng)，后緣有鋸齒。胸鰭末端可達(dá)腹鰭起點(diǎn)。尾鰭深叉形體背銀灰色而略帶黃色光澤，腹部銀白而略帶黃色，各鰭灰白色。根據(jù)生長(zhǎng)水域不同，體色深淺有差異。
腹部為淺白色，背部為深灰色。天敵從水上方往下看，由于黑色的魚背和河底淤泥同色，故難被發(fā)現(xiàn)；天敵若從水下方往上看，由于白色魚肚和天顏色差不多，故也難被發(fā)現(xiàn)；經(jīng)?？吹接行┪恼吕镄稳萸宄繒r(shí)分“東方泛起了魚肚白”，就是這個(gè)道理。屬于保護(hù)色。